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Sicherheit davon ausgegangen werden, dass in dem damals schon
bewaldeten Gebiet südwestlich von Esens am heutigen "Benser Tief"
früher einmal eine altfriesische Thingstätte und die spätere
Versammlungsstätte des hiesigen Gaus gewesen ist, die dem Harlingerland
den späteren Namen gab. Auch wenn Dr. Almuth Salomon in ihrem Buch
"Geschichte des Harlingerlandes bis 1600" sich bei der
Ortsbestimmung nicht sich war, kommt sie ebenfalls zu dem Ergebnis,
dass die Versammlungsstätte verantwortlich für die spätere
Namensgebung des Harlingerlandes war.
Das
terra Herlingie, wie das nördliche Harlingerland zwischenzeitlich auch
genannt wurde, bestand später aus Herloga und Diesmeri und war damals
schon vergleichbar mit dem heutigen Kreis Wittmund ohne das damals noch zu
Östringen gehörende Amt Friedeburg. Die kleinen Länder der
"sieben Seelande" waren in Landesviertel aufgeteilt. Sie
entsprachen weitestgehend den damaligen Sendgerichtsbezirken, die die
Kirche schon zuvor um ihre ersten Kirchenstandorte gebildet hatte.
Lediglich der große Bezirk von Stedesdorf wurde noch einmal geteilt,
bei dem im westlichen Teil Esens Vorort (Hauptort) des Viertels
wurde. In
jedem der vier Landesviertel von Herlingie wurden vier Volksvertreter
(Konsuln) gewählt. Sie bestimmten aus ihrer Mitte, wer dies Gebiet in
der Upstalsboomversammlung (die Volksvertretung aller friesischen
Länder) vertreten sollte, die einmal jährlich am Dienstag nach
Pfingsten Verordnungen für das
tägliche Leben, über Landesverteidigung und den Beistand
untereinander, für Handel und Wandel aber auch Bestimmungen für Recht
und Ordnung beschloss, die für das ganze friesische Gebiet Gültigkeit
hatten. Nach diesem Recht wurde dann mehrmals im Jahr an Marktagen
Gericht gehalten. Außerdem vertraten diese Redjeven, wie sie auch
genannt wurden, das Land nach außen, wie aus einigen Verträgen um 1237
mit Bremen und Hamburg überliefert ist. Einige der Namen der damaligen
Volksvertreter sind bekannt, davon lässt sich aber leider keine
komplette Übersicht der Zuständigkeiten ableiten. Das
Gemeindegebiet von Holtgast gehörte damals mit Holtriem
schon zu Esens. Allerdings war die Zugehörigkeit zu den Kirchspielen
wie folgt geregelt: Damsum und Siepkwerdum gehörten zu der später
versunkenen Oldendorfer Kirche, Fulkum war eigenständig und Holtgast
war ebenso wie Utgast Teil des Esenser Kirchspiels. In
der Zeit der "Friesischen Freiheit" wurden große Leistungen
vollbracht. So wurde der Deichbau voran getrieben, und der "Goldene
Ring" konnte bald geschlossen werden. In dem Schutze der zwar noch
recht kleinen Deiche blühte die Landwirtschaft und Handel
und Wandel florierten. Neben
den genossenschaftlich organisierten Bauerngemeinschaften (vor allem auf
der Geest) gab es aber auch schon Familien, bzw. Familienverbände, die
sich inzwischen schon große Besitztümer erarbeitet und angeeignet
hatten. Das Wahlrecht für die
Volksvertreter oder für den Pastoren des Kirchspiels war damals von dem
Besitz abhängig. Dies hatte zur Folge, dass das Dienstpersonal in
seinen Rechten gegenüber den Bauern stark eingeschränkt war. Den
Nobiles jener Zeit fiel es natürlich
schwer, sich der Rechtssprechung der allgemeinen Volksvertreter
unterzuordnen und so bildete sich im 14. Jahrhundert allmählich eine
neue Führungsschicht, die der Häuptlinge (Hoeftlinghe), die die
Richter allmählich verdrängten und sich deren Befugnisse aneigneten. Ostfriesland
wurde von der Pest und weiteren schweren Sturmfluten heimgesucht
Schwere Sturmflut
- 1287 -Die Luciaflut
vom 14.12.
forderte wiederum tausende Menschenopfer. Ganze Siedlungen wurden vernichtet. Die Menschen zogen sich vor der vordringenden Nordsee zurück und
gründeten
neue Dörfer wie Osteel, Marienhafe oder Upgant-Schott.
Schwere
Sturmflut
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1334 - Bei der Clernensflut dehnte sich der
Jadebusen weiter ins Binnenland aus.
Schwere Sturmflut
- 1362 - Die zweite Marcellusflut: (Manntränke)forderte
an die
100.000 Tote. Einige Dörfer wie Otzum
und Janssum gingen unter und wurden
anschließend verlassen, die Leybucht, die
Harlebucht und der Jadebusen wurden durch diese Flut nochmals
vergrößert. Juist wurde von Borkum und Aldessen von Eckwarden getrennt. Entstehung
der "Schwarzen Brack", an der Neustadtgödens Hafenort wurde.
Schwere Sturmflut
-
Erste Dionysiusflut vom 9. 10.1374
- Das
Wasser soll noch höher gestanden haben als bei der zweiten
Marcellusflut. Das Dorf Westeel ging unter. Einbruch der Leybucht.
Marienhafe und Norden wurden Hafenorte.
Schwere Sturmflut -
1377 - Bei dem Deichbruch bei Jansum grub
sich die Ems ein neues Flussbett.
Die Zeit der ostfriesischen
Häuptlinge (Hoeftlinghe)
Obwohl
die Zeit der Richter schon um 1350 zu Ende ging, finden wir für das
Harlingerland noch Hinweise, dass diese hier noch um 1379 in Amt und
Würden waren. Doch auch hier wie im übrigen Ostfriesland zeigten
einige mit befestigten Steinhäusern, dass sie sich absetzen
wollten. Dies geschah jedoch ohne Gewaltanwendung. Sie waren eben sehr
tüchtig und hatten vor allem große Familienverbände hinter sich. So
verschafften sich durch ihren großen Besitz, durch Wahrnehmung von
Handelsrechten oder in andere Weise, dass das Umfeld von ihnen
abhängig wurde. Ansonsten beließen sie beließen den Bewohnern alle
Freiheiten. Die
nächsten 50 Jahren waren jedoch dadurch geprägt, dass sich
Häuptlingssippen um Machtbereiche bekämpften und so eine
Vormachtstellung wiederum über andere Häuptlinge erlangten. So
bildeten sich einige s. g. Herrlichkeiten, in den sie über Recht und
Gesetz sowie über Abgaben verfügten. Wiederum andere stiegen zu Landeshäuptlinge
auf und unterwarfen sich größere Gebiete. Aber all diese war nicht
vergleichbar mit Feudalsystemen wie es im übrigen Europa zu
finden waren. Die
Häuptlinge waren vielfach auch gut Freund mit den Seeräubern. So auch
mit Klaus Störtebeker und Gödeke Michel. Im
Holtgaster Gemeindebezirk finden wir in der Geschichtsschreibung nur im
Bereich Siepkwerdum ein Gut das diese Voraussetzungen für einen
Häuptlingssitz gehabt haben könnte. Es war dies der Platz des Hare von
Siepkwerdum. Aber
im übrigen Harlingerland gab es noch viele weitere Häuptlingsgeschlechter.
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