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von Ostfriesland. Unter der Vermittlung von König Christian II von Dänemark
wurde 1529 ein Vergleich geschlossen, in dem die Rechte und
Gebietsansprüche der jeweiligen Parteien aus Ostfriesland sowie dem
Jever- und Harlingerland geregelt wurden.
Aber
Enno II hatte andere Pläne. Er dachte auch nicht daran, dem Wunsch
seines Vaters nachzukommen und die Erbtochter
von Edo Wiemken, Maria zu heiraten. Stattdessen ehelichte er die Oldenburger
Grafentochter Anna. Dies hat Maria von Jever offenbar nie ganz verwunden
und vermachte, weil sie kinderlos blieb, nach ihrem Tode die Herrschaft
Jever dem Oldenburger Grafenhaus.
1530
zog Enno ohne ersichtlichen Grund gegen Balthasar von Esens zu Felde. Durch
einem überraschenden Überfall wurde als erstes die Burg von Wittmund
eingenommen. Dieser Erfolg verleitete ihn, anschließend auch Esens anzugreifen. Beim Kloster
Marienkamp schlug er dabei sein Lager auf. Im Laufe der Auseinandersetzungen
überfielen in einem Ausfall Balthasars Truppen das Kloster und steckten es in Brand.
Im
weiteren Verlauf einer langen und harten Belagerung musste Balthasar
schließlich aufgeben, weil
die Vorräte in der Stadt ausgegangen waren.
Graf Enno II diktierte
Balthasar nach der Übergabe harte Bedingungen und nahm ihm mit Wittmund, Westerholt,
Ochtersum, Dunum und Werdum einen großen Teil seines einstigen Herrschaftsgebietes.
Balthasar,
der vor Enno kniend zu dieser Vertragsunterzeichnung gezwungen worden war, sann auf Rache.
Er fand bald eine Gelegenheit als Enno II ihn mit auf eine Reise mit zum
Kaiser nehmen wollte.
Hieronimus
von Grest schreibt dazu:
Zur
kaiserlichen Majestät Graf Enn´ward bestellt,
für die Reise hat er Junker sich auserwählt:
Graf Balthasar wurde mit verschrieben,
drum ist er auch nicht ausgeblieben.
Hat sich gesellt als Untertan,
doch blieb sein Gehorsam nicht lang bestahn:
Als sie auf Fahrt eben war´n gekommen,
hat eine andre Rout´er g´nommen.
Stracks nach dem Rietberg ist er geritten,
da ward er gut aufgenommen und gelitten!
Von
seiner Schwester in Rietberg aus gelangte Balthasar an den Hof des Herzogs Karl von Geldern.
Hier fand er einen Partner, der ihm sein altes Herrschaftsgebiet zurück
beschaffen wollte, wenn er dafür das Harlingerland zum Lehen bekommen
würde. So verlor das Harlingerland seine einstige Eigenständigkeit.
In der
folgenden "Geldrischen Fehde" ab 1531 nahm Balthasar mit
seinen Männern und denen des Herzogs von Geldern grausam Rache für die
Demütigungen, die ihm Enno II zuvor zugefügt hatte. So wurde ganz
Ostfriesland geplündert und
verwüstet. Anfangs wurde die Residenz der Cirksenas und die mächtige Andreaskirche in Norden sowie die Klöster
Mariental, Appingen, Sielmönken und Dykhausen in Schutt und Asche
gelegt Danach
fielen sie auch ins Reiderland
ein und eroberten die Coldeborg. Bei der Schlacht von Jemgum erlitten die
Ostfriesen ebenfalls eine bittere Niederlage. Danach wurden Leer und Oldersum
in Brand
gesetzt. Nach der Übergabe der Stammburg der Cirksenas in Greetsiel
blieb Enno II schließlich nichts anderes mehr übrig, als Balthasar im
Vergleich von Logum, alle früheren Besitztümer zurück zu geben.
Nach
den beiden verhängnisvollen Fehlern durch Edzard und später auch durch
seinen Sohn brauchte Ostfriesland lange bis die Narben dieser
Überfälle verheilten. Enno hatte seine Lektion gelernt und verhielt
sich in der Folgezeit neutral.
Nicht
aber Balthasar. Bestärkt durch seine Erfolge spitzten sich ab 1537 die Streitigkeiten mit den Bremern
zu. Dort gab man Balthasar die Schuld für das Kapern einiger
Handelsschiffe. Auch nach einem Vergleich im Jahre 1538 hieß es, dass Balthasar durch Anstiftung des Erzbischofs von
Bremen (die Parteinahme des
Erzbischofs wurde damit begründet, dass Bremen inzwischen durch die
fortschreitende Reformation protestantisch geworden war), weitere Kaperbriefe gegen die Kauffahrtschiffe der Bremer ausstellte.
Die Bremer brachten in der
Nähe der Wesermündung ein Piratenschiff in Ihren Besitz. An
Bord befanden sich der Kapitän Franz Beme mit 80 Mann Besatzung, die
kurz zuvor ein mit Zucker beladenes Schiff gekapert hatten. Sie waren
auf der Heimfahrt, um die Beute dem Auftraggeber Junker
Balthasar von Esens auszuhändigen. Die Freibeuter wurden nach einem
Gerichtsverfahren allesamt hingerichtet. Darauf hin soll Balthasar drei inhaftierte Bremer ebenfalls hingerichtet haben.
Da
über Balthasar bereits am 21. Juni 1538 eine Reichsacht verhängt worden war,
nahmen dies die Bremer zum Anlass, ihm ein für alle Mal das Handwerk zu legen.
Unerwartete Hilfe erhielten sie dabei von Maria von Jever, die sich an den
unbequemen Nachbarn für einige Überfälle rächen wollte.
Im Juli 1540 begann die gemeinsame Belagerung von Esens, und am 8. Oktober
1540 schritt man zur Beschießung mit 24 Kanonen, der die kleine Stadt mit
der Burg nicht lange widerstehen konnte. Der inzwischen erkrankte
Balthasar starb am 18. Oktober 1540.
Nach
Balthasars Tod wurden die Kampfhandlungen bald eingestellt. Durch
Vermittlung des hessischen Landgrafen Philipp wurde 1540 ein
Friedensvertrag mit den Bremern geschlossen. Dabei wurde Balthasars
Schwester Onna von Rietberg zunächst als Vormund für ihren Sohn Johann
als neue Regentin des Harlingerlandes unter der Lehnshoheit der Bremer
eingesetzt.
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