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die uns darüber Auskunft
geben. In der Geschichtsschreibung finden wir für das Kloster weitere Bezeichnungen wie "Esingerfelde" bzw. "Kloster to Etzingen
(Esenze)" aber auch Hinweise, dass zuerst ein "Oldekloster" entstanden sei
soll. Das "Oldekloster" (Altes Kloster) wurde jedoch zwischen 1235 -1287 von
einem anderen Orden weiter
südlich
auf heutigem Moorweger Gebiet errichtet.
Vermutungen
darüber, ob es vielleicht zuerst ein Vorgängerkloster im
Stadtgebiet von Esens gab, müssen ebenfalls angezweifelt werden. Ich
gehe davon aus, dass
Marienkamp gleich an der uns bekannten Stelle entstanden
ist. Denn das ausgewählte Areal, das heute noch die Flurbezeichnung Marienkamp
trägt, hatte eine auffallend günstige Lage.
Es lag auf einem verhältnismäßig sturmflutsicheren Geestrücken zwischen Esens und Holtgast. Im Süden gab es
Wälder und
Moor und im Norden fruchtbaren Marschboden. Dazu führte der alte Oldenburgisch-Ostfriesische Handels- und Heerweg direkt
an dem Kloster vorbei.
Für
die Wahl des Standortes war allerdings eine gute Wasserverbindung aber noch viel
wichtiger als eine verhältnis- mäßig gute Landverbindung. Diese
gab es ebenfalls mit dem "Klostertief" (heute "Benser Tief").
Damit hatte man einen direkten Zugang zur offenen Nordsee (Bensersiel mit seinen Sieltoren gab
es damals noch nicht). Diese Wasser- verbindung führte damals allerdings noch die
Bezeichnung "The". Dies war für die Mönche dieser Zeit ein Hinweis,
dass sich in dieser Gegend ein heidnischer Versammlungsplatz bzw. eine
Thingstätte befinden musste. In meinen Vermutungen, dass
dies der Grund für die Klostergründung an dem uns bekannten Ort gewesen sein
muss, erhielt ich Unterstützung durch den früheren Direktor der Ostfriesischen
Landschaft Dr. H. van Lengen, der mir auf meine Nachfrage schrieb: ....Im übrigen
scheint mir für die Ortswahl von Marienkamp als "Landeskloster"
die Nähe des Versammlungsplatzes ausschlaggebend gewesen zu sein .......
Das
Tief "The" kann anfangs nur der natürliche Abfluss eines Hochmoores
im Bereich des heutigen Leegmoor- gebietes "Ochsenweide" gewesen sein.
Denn die "Ochsenweide" liegt jetzt nur etwa 1,5 m über NN. Das
Schafhauser Feld hatte aber eine durchschnittliche Höhe von 4 bis 4,5 m über
NN. Durch diesen Geestrücken haben offensichtlich später Mönche aus dem
Oldekloster und Schoo einen künstlichen Wasserlauf angelegt, damit die
südlichen Sümpfe und Niedermoorflächen trocken
gelegt und urbar gemacht werden konnten. Dies Fließgewässer erhielt die
Bezeichnung Reihetief und wurde mit dem Klostertief oder The verbunden.
Wer
war der Stifter von Marienkamp?
Bei
der Suche nach dem Stifter der Klöster Marienkamp und Pansath kommt am Ende des
12. Jahrhunderts am ehesten der hl. Hatebrand (er war von 1183 bis 1198
Abt im Oldekloster von Feldwerd bei Appingedam/ NL) in Betracht. Er war der wohl bekanntester
Vertreter des Benediktinerordens dieser Zeit. In
seiner Vita können wir lesen, dass die Errichtung einiger weitere Klöster auf
ostfriesischem Gebiet so in Meerhusen oder Thedingen
ebenfalls auf ihn zurückgehen.
Auch
wenn Marienkamp in dieser Aufzählung fehlt (möglicherweise hat er die
Fertigstellung nicht mehr erlebt), muss die Gegend zwischen Esens und Holtgast
sowie der Seeweg hierher bekannt gewesen sein. Dies kann man an den
Klostergündungen von "Oldekloster"
und "Schoo"
erkennen, die ebenfalls durch Mönche aus der Gegend von Appingedam, nämlich
aus dem Prämonstratenser-Stift
Wittewierum erfolgten.
Wie
alle Klöster waren auch Marienkamp und Pansath autonom und hatten eine
Selbstverwaltung. Oberstes Organ war der Konvent und ihr Repräsentant war der
Abt (bei den Augustinern der Prior). Wir
gehen davon aus, dass in der Benediktinerzeit die Mönche in Marienkamp und die
Nonnen in Pansath lebten. In der Augustinerzeit lebten offensichtlich an beiden
Standorten Mönche. Nachdem die Reformation um 1520 ihren Einzug in Ostfriesland
hielt, nutzten die damaligen ostfriesischen Landesherren (vor allem Enno II) die Gunst der
Stunde um die Klöster zu enteignen und alle Güter an sich zu bringen. Dies
Schicksal traf Marienkamp zehn Jahre später aber darüber wird noch in der
Augustinerzeit berichtet.
Die
Benediktiner folgten den Regeln des heiligen Benedikt von Nursia (Italien)
Schwerpunkte der Klosterbewohner dieses Ordens,
waren eher wissenschaftliche Tätigkeiten. Ihre Arbeit bestand darin, alte
Handschriften abzuschreiben oder Bücher zu verfassen. Ihnen verdanken
wir z. B. den Erhalt eines großen Teils der antiken Literatur. Sie widmeten
sich außerdem der Geschichtsschreibung. Darüber hinaus pflegten sie eine gute
Gastfreundschaft und betrieben Armenpflege. Auch Ackerbau und Viehzucht war
ihnen nicht fremd, wenngleich dies meistens von Laienbrüdern betrieben wurde.
Die
Benediktiner waren in ihrer Arbeit und in ihrem Wirken in den einzelnen Klöstern
sehr selbst- und eigenständig. Aus diesem Grunde ist man auf Überlieferungen
aus den Klöstern selbst angewiesen. Aus den Anfängerzeiten des Doppelklosters
Ende des 12. Jhdt. bis 1420 liegen uns weder Schriften noch Urkunden vor.
Bisherige Nachforschungen z. B. im benachbarten Groningerland oder an anderen
ostfriesischen Benediktinerstandorten blieben erfolglos.
Das
Kloster wird unter dem Fleiß der Benediktiner sicherlich auch eine Blütezeit
gehabt haben, die aber im Laufe der Jahrhunderte durch Reichtum und Wohlleben
verfiel. Die asketische Strenge war gewichen und der Einfluss, den M.
auf die ganze Region einmal hatte, ging allmählich verloren. Da diese
Verfallserscheinung auch in der Kirche insgesamt zu erkennen war, wurde der Ruf
nach Reformen immer lauter. Dieses Übel versuchte die römische Kirche auf
Reformkonzilien abzuwehren.
Von
besonderer Bedeutung für die Klöster, war sicherlich das Konzil von
Konstanz (1414 - 1415).
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