Zunächst änderte sich aber für Holtgast nicht viel.

Wer auch immer von einer "guten alten Zeit" spricht, kann damit das 19. Jahrhundert nicht gemeint haben. Denn nie zuvor gab es eine Epoche, die derart von Kriegen, Revolutionen bzw. Aufständen und schon gar nicht von einer beginnenden Industrialisierung geprägt war. Die Auswirkungen brachten eine dramatische Verschlechterung der Lebensbedingungen, vor allem für große Teile der arbeitenden Bevölkerung. Erst zum Ende dieses Jahrhunderts wurden die Verhältnisse besser, als Deutschland nach dem Sieg über Frankreich zur führenden Weltwirtschaftsmacht aufstieg und der Reichskanzler von Bismarck mit seinen Sozialgesetzen bei der Bevölkerung neue Standards einführte, die damals einmalig in Europa waren.

Wie schon in den Jahrhunderten zuvor, erreichten diese Veränderungen mit ihren Auswirkungen die kleine verträumte Bauernschaft Holtgast, in Karten aus dieser Zeit immer noch als "Holtgaste" bezeichnet wurde, erst erheblich später. Die Situation für die meisten Einwohner mussten damals sicher als ärmlich bezeichnet werden. Aber das war vorher auch nicht anders gewesen und konnte deshalb nicht dem neuen Jahrhundert zugeschrieben werden. So musste z. B. ein Arbeiter in der damaligen Zeit z. B. über 8 Tage für ein Pfund Tee arbeiten. Siehe dazu auch Währungen, Löhne und Preise um 1800.

Die französisch - holländische Besatzungszeit im napoleonischen Krieg.

Als Preußen 1806 von den Franzosen unter Kaiser Napoléon besiegt wurde und kurze Zeit später die Truppen des Königs Luis Bonaparte von Holland, einem Bruder des französischen Kaisers, in Ostfriesland einmarschierten, waren die Auswirkungen davon auch sehr bald in unserer Heimatgemeinde zu spüren. In kürzester Zeit wurde Ostfriesland ebenso wie das benachbarte Oldenburg besetzt. Dabei war die Tatsache, dass Kaiser Franz I im fernen Wien die Krone des bis dahin noch existierenden großdeutschen "Heiligen Römischen Reiches" niederlegte, hier nicht von Wichtigkeit. Da es zu diesem Zeitpunkt außerdem weder Zeitungen noch Fernsehen oder Rundfunk gab, dauerte es recht lange, bis sich neue Nachrichten herumgesprochen hatten.

Nun konnte man es aber direkt am Amtshaus von Esens in den Aushängen lesen: Das Amt Esens und somit auch Holtgast, war ein Teil des neu geschaffenen 11. Department von Holland geworden. Dies war zunächst nicht weiter schlimm, denn die Holländer waren ein Brudervolk der Ostfriesen, mit denen würde man sich schon verständigen können. Aber gerade mit dieser Verständigung wurde es schwierig. Im Grunde war man damals schon froh, wenn man den eigenen Namen schreiben konnte. Einige waren ja schon immer etwas klüger und hatten in dem Schulunterricht, der noch immer in dem alten Backhaus beim Eilts´schen Platz abgehalten wurde, beim Schreiben und Rechnen besser aufgepasst. Aber nun wurde die neue Amtssprache "Holländisch". Wer sollte da noch mitkommen? Alle Veröffentlichungen und jeglicher Schriftverkehr mussten in "Holländisch" verfasst werden und ich glaube behaupten zu können, dass dazu in Holtgast keiner fähig war, nicht einmal der damalige Dorfschullehrer Hinrichs.

Auch wenn man die neuen Steuerverordnungen selber noch nicht lesen konnte, neue unerbittliche Steuereintreiben zogen durch das Dorf und nahmen alles mit, was sie kriegen konnten und das reichte häufig noch nicht. So dauerte es nicht lange, bis das Maß übervoll wurde. Zusammen mit den Holtriemern aus Barkholt und Ochtersum zog man nach Esens und machte seinem Ärger Luft. Die Folge waren kaputte Fensterscheiben, Festnahmen, Kampfeshandlungen und Schießereien. Die Steuerlast blieb trotzdem in einer bis dahin nie gekannten Höhe und führte zu weiterer Armut.

Eine Möglichkeit für einen kleinen Nebenverdienst fanden Mutige nun beim Schmuggeln, denn die Franzosen hatten eine Kontinentalsperre für die gesamte Küstenregion verhängt. Da die größeren Häfen bewacht wurden, fanden von kleineren Häfen aus, so auch von Benser- oder Westeraccumersiel viele Schmuggelfahrten zu der zu England gehörenden Insel Helgoland statt. Die Schmuggelware wurde anschließend auf dem Landwege ins Binnenland bis nach Aurich und teilweise auch noch viel weiter südlich gebracht. Einige  Schmuggelpfade führten direkt durch unsere "Gemeine Weide" sowie über das "Alte Klostertief" und anschließend durch südlich gelegene Moorpfade, die nur Insider kannten.

1810 wurde die Besatzung der Holländer von den Franzosen abgelöst. Von da an wurde alles noch viel schwieriger. Das Land wurde neu eingeteilt und so gehörte Ostfriesland zum Department de l'Ems oriental - Provinz der Ost-Ems. Holtgast gehörte zu der Commune Ochtersum des Cantons Esens im Arrondissement Jever. Utgast, Damsum und Fulkum wurden der Commune Roggenstede zugeteilt. Dort wurde der Deich- und Sielrichter Sjut Arians aus Siepkwerdum "Maire" (Bürgermeister). Als solcher musste er zu offiziellen Anlässen entweder eine französische Uniform oder zumindest eine "blaus-weiß-rote" Schärpe tragen. 

Um das ganze sprachliche Durcheinander noch zu vergrößern, kam nun auch noch "Französisch" als Amtssprache hinzu. Durch schärfere Kontrollen und drastische Strafen der Franzosen wurde die Schmuggelei von da an weitestgehend eingestellt. Die Bürger mussten sich in vielen Bereichen umstellen. So wurden neue Maße und Gewichte festgeschrieben, das Namensrecht geändert und was für viele am schlimmsten war, man konnte inzwischen auch zum Militärdienst eingezogen werden. Damit ging ein Privileg aus der Zeit von Karl dem Großen zu Ende, der den Friesen damals für alle Zeit eine Wehrdienstbefreiung zugesichert hatte. An dies Privileg hatten sich sogar die Preußen bei der Übernahme von Ostfriesland im Jahre 1744 gehalten. Für die Gemeinde Holtgast konnte ich weder Hinweise noch Namen von Kriegsteilnehmern für die Franzosen finden. In den südlichen Fehngebieten hat es wegen den Einberufungen richtige Aufstände gegeben.

1813 kam endlich die Kunde, dass die französische Fremdherrschaft vor bei sei. Dies wurde überall, so auch bei uns, mit großer Freude zur Kenntnis genommen. Man hoffte auf alte preußische Zeiten. Aber es sollte noch zwei Jahre dauern bis sich die Lage nach der letzten großen Niederlage Napoléons in der Schlacht bei Waterloo, wieder stabilisieren sollte. Die Vorfreude auf Preußen war vergebens, denn beim "Wiener Kongress" 1816 wurde Ostfriesland dem Königreich Hannover zugesprochen.

Ostfriesland wurde nun eine Provinz im Königreich Hannover

Die Eingliederung Ostfrieslands in das Königreich Hannover brachte einige Änderungen mit sich, weil man dort darauf bedacht war, dass im ganzen Territorium gleiche Bedingungen vorherrschen sollten. In den kleinen Dörfern des Amtes Esens, so auch in Holtgast wurden ab 1819 zunächst Bauernmeister und später Ortsvorsteher gewählt und benannt.

Im Harlingerland, so auch in Holtgast beschäftigte man sich nur wenig mit der großen Politik. Man war im Grunde froh, wenn man sein tägliches Auskommen hatte und dazu benötigte man weiteres Land. Nach der Einführung der preußischen Landreform mit dem "Urbarmachungsgesetz" hatten ja schon einige Siedler und Kolonisten Flächen erhalten, wo sie sich eine neue Existenz durch Kultivierung von Brachland und Heideflächen aufbauen konnten. Die Umsetzung dieser Vorgabe  ging auch unter den neuen Landesherren weiter und so wurde die übrige "Gemeine Weide" gänzlich aufgeteilt. Hierauf machten Einheimische ebenso wie Siedlungswillige von außen ihre Ansprüche geltend. Aus einem Plan kann man erkennen, dass dieser langwieriger Prozess wohl um 1840 abgeschlossen wurde. Interessant aus dieser Zeit sind auch die Flur- und Wohnplatznamen von Holtgast.

Zuvor musste aber erst einmal ein anderes Problem in Holtgast behoben werden. Da in der Umgebung mittlerweile überall neue Schulen gebaut wurden, wollte man nun auch in Holtgast nicht länger zurück stehen und so suchte man nach einem geeignete Schulgelände. Hier wurde man schnell fündig und so wurde 1818 mit dem Bau des ersten  Schulgebäudes begonnen. Es gab aber auch Ortsbewohner, die dem Unterfangen Mistrauen entgegenbrachten, denn alle anfallenden Kosten, sowohl für den Bau der Schule als auch für den Lehrer mussten von Bewohnern, die sich zu einer "Schulgemeinde" zusammengefunden hatten, getragen werden. Man kann davon ausgehen, dass die Zeit in der in Holtgast eine "Winterschule" abgehalten wurde, spätestens mit der Einrichtung dieser neuen Schule zu Ende ging. 

1823 wurde für die damals tätigen Lehrer im Amt Esens mit der Neuregelung des Schulgeldes ein erster "Tarifvertrag" erstellt, der uns einen interessanten Einblick in die Problematik jener Tage gibt.

Übrigens ...       1821 wohnten auf dem Gebiet der heutigen Gemeinde Holtgast insgesamt 961Einwohner:

Damsum = 139 Ew., Fulkum = 243 Ew., Holtgast = 284 Ew. und Utgast = 295 Ew.

Das Harlingerland wurde 1825 von einer weiteren sehr schweren Sturmflut heimgesucht, denn ...

in der Februarflut vom 3. auf den 4. durchbrach eine Flutwelle nicht nur die Insel Juist (an dieser Stelle entstand später der Hammersee), eben so sehr traf es Baltrum. Dort wurde das Westdorf bis auf 2 Häuser völlig zerstört. 

Und dann kam eine Zeit mit Aufständen und Revolutionen,

denn im übrigen Deutschland wurde der Ruf nach Freiheit, mehr bürgerlichen Rechten und nationale Einheit immer größer. Konnte das Freiheitsbegehren von Bürger und Bauern zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert in südlichen deutschen Regionen, in der Schweiz und Österreich noch gewaltsam unterdrückt werden, übertrugen sich nun aber die Einflüsse der Revolutionen Frankreichs in die grenznahen Gebiete von Deutschland.

Dazu kamen nach der Erfindung der Dampfmaschine auch die Auswirkungen des neuen Industriezeitalters, in dem Maschinen zunehmend Handarbeitsplätze vernichteten. Diese Maschinen hatten auch schon auf den großen Gütern Einzug gehalten, so dass selbst in der Landwirtschaft viele Arbeitsplätze verloren gingen. Verzweifelt suchten die Arbeitslosen ihr Glück in den Großstädten, im Bergbau oder in der Seefahrt. Gewissenslose Unternehmer nutzten diese Situation vielfach sogar mit dem Wissen der Landesherren aus und beschäftigten ihre Mitarbeiter zu Niedrigstlöhnen täglich bis zu 12 Stunden und länger an 6 bis 7 Tage in der Woche. Zum Überleben war die Mitarbeit der Frauen und sehr häufig auch der Kinder und das schon ab dem 6. Lebensjahr (!) erforderlich. In dieser Zeit entstanden an den Großstadträndern große Slums mit einem unvorstellbaren Elend.

Von dieser Entwicklung blieb Ostfriesland und das kleine Holtgast weitestgehend verschont und im Vergleich mit den katastrophalen Lebensbedingungen dort, ließ sich die ärmliche Lebensweise in unserem Dorf noch ganz gut ertragen.

Nun kommt sicherlich zurecht die Frage, was diese Geschehnisse fernab von Ostfriesland mit unserer Heimatgeschichte zu tun haben. Sie gehören nach meiner Meinung mit zu der damaligen Zeit. So lassen sich die Ereignisse bis 1850 auch besser einordnen. Denn vor dem Hintergrund dieser dramatischen Lebensverhältnisse überzog von nun an eine Flut von Protesten, Kundgebungen und Aufständen das ganze Land und führte schließlich zur Märzrevolution von 1848.